Misija “Artemis II” veiksmīgi noslēgusi vēsturisku septiņu stundu lidojumu gar Mēnesi, iezīmējot cilvēku pirmo atgriešanos Mēness tuvumā kopš 1972. gada. Apkalpe ne tikai iemūžinājusi Mēness neredzamo pusi, bet arī uzstādījusi jaunu rekordu attālumā no Zemes.
Nozīmīgais lidojums sākās ar rekorda uzstādīšanu – NASA astronauti Reids Vaizmens, Viktors Glovers un Kristīna Koha kopā ar Kanādas astronautu Džeremiju Hansenu kļuva par cilvēkiem, kas devušies vistālāk no Zemes, pārspējot līdzšinējo “Apollo 13” sasniegumu, kas bija 248 655 jūdzes (apmēram 400234 km).
Kosmosa kuģis “Orion”, lidojot aiz Mēness un uz laiku zaudējot sakarus ar Zemi, pietuvojās tā virsmai aptuveni 4067 jūdžu (ap 6545 km) attālumā. Drīz pēc tam tika sasniegts arī maksimālais attālums no Zemes – 252 756 jūdzes (apm. 406 783 km), uzstādot jaunu rekordu cilvēku kosmosa lidojumos.
Lidojot virs Mēness neredzamās puses, apkalpe fotografēja un aprakstīja reljefa iezīmes, tostarp triecienkrāterus, senas lavas plūsmas, kā arī plaisas un grēdas, kas veidojušās Mēness attīstības gaitā. Tika novērotas arī krāsu, spilgtuma un tekstūras atšķirības, kas sniedz zinātniekiem norādes par Mēness virsmas sastāvu un vēsturi. Apkalpe piedzīvoja arī “Zemes rietu” – brīdi, kad Zeme pazuda aiz Mēness horizonta, kā arī “Zemes lēktu”, kad kosmosa kuģis parādījās no Mēness otras malas.
Foto: NASA
Noslēdzoties Mēness novērojumiem, apkalpe vēroja gandrīz stundu ilgu Saules aptumsumu, kad kosmosa kuģis, Mēness un Saule atradās vienā līnijā. Redzot gandrīz aptumšotu Mēnesi, apkalpe analizēja Saules vainagu – tās ārējo atmosfēru –, kas bija redzams ap Mēness malu.
Aptumsuma laikā apkalpei bija iespēja novērot retas parādības, kas redzamas tikai Mēness neapgaismotajā daļā. Viņi ziņoja par sešiem gaismas uzliesmojumiem, ko radīja meteorītu triecieni Mēness virsmā, tiem pārvietojoties ar vairāku tūkstošu jūdžu stundā lielu ātrumu.
Iegūtie dati un attēli jau tuvākajā laikā tiks analizēti, un zinātnieki cer uz jauniem atklājumiem par Mēnesi. “Artemis II” misija iezīmē nozīmīgu soli cilvēces atgriešanās ceļā uz Mēnesi un turpmākām kosmosa izpētes iespējām.
Mēness neredzamā puse ar iezīmētiem krāteriem. Foto: NASA