Zinātnieki brīdina, ka augsti patogēnā putnu gripa kļūvusi par slimību, ar kuru var inficēties arī zīdītāji. Pēdējo divu gadu laikā vīruss H5N1 ir piedzīvojis bīstamas mutācijas un vairs nav tikai slimība, ar kuru inficējas putni. Zinātnieki gan mierina, ka Eiropā risks inficēties cilvēkiem joprojām vērtējams kā zems, tomēr ir jāturpina situācijas monitorings.
Pēdējo divu gadu laikā Eiropā kopumā ir konstatēti vairāk nekā divarpus tūkstoši putnu gripas gadījumi savvaļas putniem un šobrīd Eiropā prakstiski nav nevienas valsts, kuru nebūtu skārusi augsti patogēnā putnu gripa. Tomēr vislielākās bažas rada šī vīrusa pārnese no vienas sugas uz citām. Piemēram, Latvijā šis vīruss ir atrast bojāgājušās lapsās.
Aivars Bērziņš, BIOR Zinātniskās padomes priekšsēdētājs: “Šobrīd zīdītāju sugu saraksts, kurām konstatēta putnu gripa, ir paplašinājies – bez lapsām ir fiksētas arī citas sugas. Tomēr satraucošākais veterinārmedicīnas jomā ir novērots pēdējo pāris gadu laikā Amerikas Savienotajās Valstīs, kur vīruss ir skāris arī govju ganāmpulkus. Vairākos ASV štatos ir konstatēts, ka vīruss spēj izplatīties ganāmpulka iekšienē, pārejot no viena dzīvnieka uz otru. Īpaši atzīmējams ir fakts, ka ir inficējušies arī atsevišķi cilvēki, kuri strādājuši tiešā kontaktā ar šiem dzīvniekiem, konkrēti – govīm.”
Eiropā gan pagaidām nav konstatēts neviens gadījums, kad cilvēks būtu inficējies ar augsti patogēno putnu gripu, tomēr ir bijuši gadījumi, kad inficējušies mādzīvnieki, piemēram, kaķi. Tāpēc, lai rūpīgi monitorētu situāciju, zinātniekiem ir ļoti būtiski pēc iespējas ātrāk saņemt informāciju par atrastiem, bojāgājušiems putniem, vai kādu netipisku dzīvnieku uzvedību.
Aivars Bērziņš, BIOR Zinātniskās padomes priekšsēdētājs: “Mums ir jābūt gataviem un jāveic monitorings – mums ļoti uzmanīgi jāvēro šī vīrusa mainība. Tas, kas mūs dara bažīgus, ir vīrusa spēja adaptēties, kas arvien vairāk izpaužas tieši zīdītājiem. Kopumā Eiropā varam teikt, ka cilvēkiem risks inficēties ar augsti patogēno putnu gripu ir zems. Taču, no otras puses, tajos sektoros, kuros cilvēki strādā ļoti ciešā kontaktā ar lielu skaitu putnu, kas varētu būt inficēti, šis inficēšanās risks pieaug – riska pakāpe palielinās no zemas līdz vidējai.”
Lai pasargātu puntkopības nozarē strādājošos, Somijā jau sākta šo cilvēku vakcinācija pret putnu gripu. Bērziņš arī min, ka tieši šodien saņemta informācija no Nīderlandes, kur putnu gripa jau skārusi vairākus desmitus mājpuntu novietņu, tāpēc jāuzsver, ka putnu biodrošības pasākumi ir kritiski nozīmīgi, lai vīruss neizplatītos tālāk.