Staicele, šķiet, ir viena no tām pilsētām, kuras simbolu – stārķi – zina daudzi, tas ir pilsētas karogā, puķu dobē, iebraucot Staicelē, pilsētā ir arī savs Profesora nams jeb stārķa ligzda. Tagad tapis arī sajūtu parks “Latvija – stārķu zeme”. Stārķi kā simbolu pilsētai izvēlas paši staicelieši 1992. gadā, kad Staicele iegūst pilsētas tiesības. Izvēles pamatā, kā stāsta Staiceles Lībiešu muzeja “Pivālind” vadītāja Indra Jaunzeme, ir patiess stāsts. “Tas stāsts aizsākās jau tajā tālajā pagājušajā gadsimtā, 80. gadu vidū, šeit bija priede, priedes galā bija stārķa ligzda, šeit katru gadu dzīvoja stārķu ģimene, atlidoja, katru vasaru varējām vērot, kā tiek izperināti mazie stārķēni. Tā gadu no gada līdz ap 84.-85., kad mazie stārķēni ligzdiņā bija izšķīlušies, bet lidot vēl nebija iemācījušies, vienā vējainā dienā vējš to ligzdu apgāza, mazie stārķēni izkrita no ligzdas, divi diemžēl neizdzīvoja, bet viens mazulītis pamanījās izdzīvot. Pie vietējās vetārstes mazais stārķēns tika izārstēts un kļuva par īsteno staicelieti.”
Tolaik izglābtais stārķis, kā stāsta Indra Jaunzeme, Staicelē tik ļoti iedzīvojas, ka ir klāt dažādos notikumos gan ikdienā, gan svētku reizēs. “Pirmo autobusu uz Rīgu vai Valmieru viņš pavadīja, kā zinādams, cik ir pulkstens, ir fotogrāfijas, kas to apliecina, vakarā atkal sagaidīja, pa dienu viņš dežurēja pie veikala, jo kurš no veikala ārā nāca, bija gatavs stārķēnu pacienāt. Sākumā viņš regulēja satiksmi Staiceles centrā un tika iesaukts par inspektoru, tad viņu iesauca par Profesoru. Katru gadu kopš 2007. gada, svinot pilsētas svētkus, mazie staicelieši saņem pūkaino stārķi – rotaļlietu, kas ir īstā stārķa augumā.”
Savulaik Staicelē bija arī ideja par stārķu muzeju, kas neīstenojās, bet tagad īstenojusies arī kāda senāka iecere – par sajūtu parku “Latvija – Stārķu zeme”. Šīs ieceres autors ir bijušais Staiceles mērs Jānis Bakmanis. “Mārai Janausai ir skaista grāmata “Latvija – stārķu zeme”, no tās es iedvesmojos. Tā stārķu zeme ir saistībā kā ligzda, kā mājas, kā Latvija, lai tie jaunieši, kas ir ārzemēs, atgrieztos Latvijā.”
Parks veidots, kā stāsta Staiceles TIC vadītāja Inese Timermane, Latvijas kontūrā, iestādot 106 kociņus – tik, cik šogad Latvijai gadu. “Tā teritorija ir sadalīta piecās daļās: Latgale, Kurzeme, Zemgale, Vidzeme, Sēlija. Katrā tajā mazajā gabaliņā ir viens liels stārķis iekšā, apkārt ir ligzda. Ideja tāda, ka tas parks tiks apdzīvots, tur būs visādi notikumi.”
Koku stādīšanai izvēlēti arī 106 vēstnieki, Latvijā un arī diasporā pazīstami cilvēki, arī Limbažu novada domes priekšsēdētājs Dagnis Straubergs.
Jaunais sajūtu parks “Latvija – stārķu zeme” atrodas Salacas krastā un staicelieši vērtē, ka te veidosies vieta gan kopīgām svētku reizēm, gan arī vienkārši atpūtas brīdim dabā.
