Aizvadītajā nedēļā norisinājās jau 11. Latvijas goda konsulu sanāksme. Teju 100 dalībnieki no 49 valstīm trīs dienas viesojās dažādās Latvijas vietās, lai dibinātu kontaktus ar Latvijas uzņēmējiem un pašvaldību pārstāvjiem, ar mērķi turpināt sadarbību arī pēc atgriešanās savās valstīs.
Latvijas Republikas Ārlietu ministrijas vecākā referente Liene Kličova: “Pirmā dienā aizsākās oficiālā daļa, kas norisinājās ministrijā. Otrā diena bija mazāk formāla – tā bija goda konsulu tikšanās ar biznesmeņiem, kur viņi varēja apspriest savas idejas un ieceres. Pēdējā diena bija pavisam neformāla: apmeklējām Valmieru, apskatījām Valmieras pilsdrupas un pilsētu, kā arī devāmies uz Cēsīm. Goda konsuliem bija iespēja iepazīt Latviju no cita skatu punkta, un daži no viņiem pa ceļam izteicās, ka tik skaistu un zaļu dabu viņi nav redzējuši pēdējā laikā.”
“Mēs rīkojam goda konsulu sanāksmi reizi divos gados, nevis katru gadu. Liela daļa no viņiem nav pirmo reizi Latvijā. Daudzi no viņiem ir goda konsuli jau vairāk nekā desmit gadus. Ir tādi, kas šajā amatā ir gandrīz trīsdesmit gadus. Tāpēc šis ir labs pasākums ik pa diviem gadiem, lai atsvaidzinātu šīs saites un pievilinātu viņus atpakaļ uz Latviju,” saka Latvijas Republikas Ārlietu ministrijas valsts sekretārs Andris Pelšs.
Valmiera bija viena no goda konsulu sanāksmes vietām. Viesiem tika prezentēti Valmieras novada starptautiski konkurētspējīgi un inovatīvi uzņēmumi, to produkcija, kā arī novada investīciju piesaistes stratēģija, industriālo teritoriju attīstības plāni un iespējas investoriem.
Latvijas goda konsuls no ASV Jānis Vītols: “Tā ir fantastiska iespēja uzturēt saikni ar savu valsti. Jāpiemin, ka latvieši, kas ir goda konsuli, ir mazākumā. Ir ļoti daudz starptautisku cilvēku, kuri arī pilda šo lomu. Ir svarīgi veidot dziļākas attiecības ar dažādām pasaules valstīm. Te ir gan ārzemnieki, gan latvieši, arī tādi kā es, kas aizbraukuši. Tas ir tiešām foršs veids, kā uzturēt sakarus ar savu valsti un palīdzēt.”
Bet kas tad ir goda konsuls un kādi ir viņa pienākumi? Kličova: “Goda konsuls ir persona, kurai ir tiesības pārstāvēt Latvijas intereses savā valstī – ārvalstīs. Viņš palīdz Latvijas pilsoņiem ārkārtas situācijās, tai skaitā izsniedzot vienreizēju atgriešanās apliecību, ja tiek nozaudēta vai nozagta pase. Ar goda konsula izsniegto dokumentu pilsonis var atgriezties Latvijā.”
Pelšs: “Goda konsuli par to nesaņem nekādu samaksu, viņi to dara brīvprātīgi. Patiesībā goda konsulam nākas arī ieguldīt kādus finanšu līdzekļus, piemēram, telpu nodrošināšanai, kas parasti ir nepieciešamas goda konsula darbībai.”
Latvijai ir 45 diplomātiskās pārstāvniecības ārvalstīs, un goda konsulu tīkls kalpo kā svarīgs papildinājums mazākām valstīm. Tas palīdz Latvijai pasaulē, īpaši tur, kur nav vēstniecības, un nodrošina nepieciešamo atbalstu pilsoņiem un uzņēmējiem. Pelšs: “Protams, visi goda konsuli veicina Latvijas vārda izplatīšanu pasaulē un palīdz Latvijas cilvēkiem un uzņēmējiem veidot saites ar savām valstīm. Kāpēc goda konsuliem tas ir svarīgi? Viņi ir cilvēki, kuri dzīvē ir daudz sasnieguši un vēlas kaut ko atdot sabiedrībai. Daudziem no viņiem ir saikne ar Latviju, piemēram, dzimtas saknes, bet citiem interese par Latviju ir radusies dzīves gaitā. Tas ir veids, kā viņi var uzturēt un attīstīt šo saikni ar Latviju.”
Goda konsulu sanāksmes rīko Ārlietu ministrija. Andris Pelšs norādīja, ka goda konsulu skaits vēl nav pietiekams, jo daži reģioni ir mazāk pārstāvēti nekā citi. Pašlaik aktīvi tiek meklēti goda konsuli Āfrikā.
